Desafío
Durante siglos, las comunidades indígenas Misquito y Mayangna han vivido de la tierra en lo que actualmente es parte de la Reserva de la Biosfera Bosawas en Nicaragua. Desafortunadamente, el gobierno nicaragüense no reconoció los reclamos de los pueblos indígenas a las tierras. Desde finales de la guerra civil en 1990, los granjeros pobres o mestizos de diferentes partes del país migraron a la región, convirtiendo los bosques naturales en tierras de pastoreo, amenazando tanto la integridad de las comunidades indígenas como la excepcional biodiversidad de la región.
Iniciativa
The Nature Conservancy y USAID han apoyado el proceso de otorgamiento de títulos de propiedad a las comunidades indígenas de Bosawas por más de una década. En 2002, Bosawas fue añadido al portafolio de sitios que pertenecen al programa Parques en Peligro (PeP), un programa de colaboración entre USAID y The Nature Conservancy dedicado a la salvaguardia de áreas protegidas. Este programa suministró recursos para asesoría legal, demarcación de límites territoriales, capacitación para el programa de guardabosques voluntarios y desarrollo de las capacidades de las organizaciones indígenas locales.
Se capacitaron cerca de 100 guardabosques locales para desarrollar un cuerpo de guardabosques fuerte que pueda hacer cumplir las normas y reglamentos ecológicos indígenas, así como ayudar a la implementación del plan para la conservación del área en la región. Como parte del sistema de monitoreo para el control local de la caza, los guardabosques recibieron capacitación en técnicas de monitoreo de mamíferos y en procedimientos para utilizar datos en los procesos de toma de decisiones de manejo en los territorios indígenas. Además, se establecieron modelos de aprendizaje entre agricultores para promover los conocimientos indígenas y las prácticas óptimas en los sistemas agroforestales y agrosilvopastoriles con el fin de facilitar el intercambio de información entre comunidades.
Resultados
En 2003, el parlamento de Nicaragua aprobó una ley del régimen de propiedad comunal de los territorios indígenas, basado en parte en el éxito del proyecto, y el 24 de mayo de 2005, el Gobierno Central de Nicaragua entregó 5 títulos de propiedad de la tierra que cubren 2.531 km² a 41 comunidades indígenas que viven en la Reserva de la Biosfera Bosawas de Nicaragua. Esta decisión histórica de otorgar derechos de propiedad comunales, no transferibles, a comunidades indígenas es una gran victoria para la autodeterminación y para los esfuerzos por reducir la conversión del bosque. Ahora que la tierra pertenece legalmente a las comunidades Misquito y Mayangna, los grupos indígenas pueden aplicar la capacitación y las aptitudes de manejo adquiridas con el programa PeP a fin de manejar eficazmente sus territorios en el largo plazo, mientras que antes, la falta de claridad en la propiedad de la tierra tenía como consecuencia un uso más rapaz de los recursos naturales. Al asegurar los derechos de 21.000 pobladores indígenas a la tierra que sus pueblos usaron durante siglos, y al proporcionarles los recursos legales para proteger sus territorios a perpetuidad, este proceso histórico de otorgamiento de títulos de propiedad en Bosawas servirá de modelo a las tierras indígenas de Nicaragua y de todo Mesoamérica.
